Masywne skały przeobrażone, o nieuporządkowanej budowie wewnętrznej (czyli tak zwanej teksturze). Zbudowane są głównie z kryształów (które w skałach metamorficznych określane są często mianem blastów) minerału kwarcu. Poza tym spotykane są również skalenie, muskowit, chloryty, dysten, sylimanit, talk, epidot, kordieryt, granaty oraz turmaliny.
Kwarcyty powstają przez przeobrażenie skał osadowych bogatych w krzemionkę (dwutlenek krzemu), czyli na przykład piaskowców kwarcowych. Zakres temperatur oraz ciśnień, w których dochodzi do przemiany, jest bardzo szeroki. Zdecydowanie rzadziej spotykane są kwarcyty powstałe ze skał wulkanicznych zawierających dużo krzemionki, które uległy działaniu tak zwanej metasomatozy, czyli procesowi rozpuszczania i zastępowania minerałów pod wpływem gorących cieczy i gazów migrujących w skałach.
Oprócz masywnych kwarcytów spotykane są również łupki kwarcowe. Wykazują one wyraźną laminację (czyli obecność cienkich warstewek) lub oddzielność płytkową spowodowaną równoległym ułożeniem minerałów o pokroju blaszkowym, takich jak muskowit.
